De meest bijzondere verhalen hoor je in gesprekken met locals. Wat hebben oorlog, drugs en freediven met elkaar te maken? Vraag het Spaanse freedivers om je te vertellen over de Boreas, het wrak van een Duitse sleepboot. Mara Goorts van Sustainable Adventurer deed het.

Tekst: Mara Goorts Foto’s: David Ktorza

Het schip, oorspronkelijk genaamd de Pellworm, werd in 1938 gebouwd en diende als diepzeesleepboot voor de Duitse marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Later kwam het in handen van de Amerikaanse marine en werd het omgedoopt tot USN-102. In de jaren zestig keerde het terug naar de Duitse marine voor mijnenopsporing. In 1980 kocht een Panamese rederij het schip met de intentie om het in te zetten voor oliewinning. In werkelijkheid werd het echter gebruikt voor de smokkel van grote hoeveelheden hasj. In 1985 werd de Boreas door de Spaanse douane geconfisqueerd en lag het enkele jaren ongebruikt in de haven.

Uiteindelijk besloot een duikschool het schip te kopen, schoon te maken en veilig te maken voor duikers. In 1989 werd de Boreas bewust afgezonken voor de kust van Palamós, waar het inmiddels ruim 30 jaar als kunstmatig rif dient. Tegenwoordig ligt het wrak op een diepte tussen de 18 en 35 meter en biedt het een thuis aan diverse zeedieren. Het is een populaire duiklocatie, zowel voor wrakduikers als freedivers. Van een afstand van 15 tot 20 meter is het schip al goed zichtbaar, ideaal voor freedivers die het wrak in alle rust willen bewonderen. Voor ervaren freedivers en wrakduikers is het zelfs mogelijk om het schip van binnen te verkennen.

Mijn freediving ervaringen bij de Boreas

In de zomer van 2022 dook ik meerdere keren als freediver naar de Boreas. In de buurt van het wrak met een boei en lijn naar beneden was het een ontspannen afdaling om de imposante omvang van het schip te bewonderen. Het wrak ligt enigszins op zijn kant, met de boeg iets hoger dan de achterzijde. Halverwege zijn nog steeds sporen van zijn vroegere functie als sleepboot te herkennen. In september 2024 keerde ik terug, dit keer voor een bijzondere freedive-ervaring zonder boei en lijn. Een spannend avontuur: op gevoel en met aanwijzingen van mede-freedivers dook ik naar beneden, zoekend naar het schip.

Het voelde als het speuren naar de boot ‘de Havik’ bij Zandeiland 4 in de Vinkeveense Plassen: je weet dat het er is, maar je moet vertrouwen op je instinct. Dit maakte de duik extra uitdagend en gaf me een waardevolle les in ontspanning en stromingsbewustzijn. Na deze ervaring besloot ik dat ik de volgende keer liever weer met een boei duik. Niet alleen voor het gemak, maar ook voor extra veiligheid. Freediven draait immers om vrijheid, maar ook om verantwoord duiken.

Freediving als onderdeel van een vakantie

“Een reis die ik zelf nooit had bedacht, maar precies was wat ik nodig had!” Dit was de reactie van een van de deelnemers aan mijn eerste georganiseerde freedivingvakantie in september vorig jaar. Ontspannen freediven, maar ook lokaal genieten – dat is de kern van waar freedivers naar op zoek zijn. Uit een recente enquête onder freedivers blijkt dat 58,6% van hen freediven graag wil combineren met andere vakantieactiviteiten. Ze zien het als een recreatieve bezigheid, maar met de intentie om hun techniek te verbeteren met behulp van coaching.

Ultiem is om meerdere dagen achter elkaar te freediven. Hierdoor wen je aan de omstandigheden en kom je echt in een ontspannen flow. Dit maakt freediving niet alleen een sportieve, maar ook een meditatieve ervaring. Daarnaast willen we tijdens onze vakanties graag lokaal genieten. We vermijden dan liever de toeristische hotspots en zoeken juist naar authentieke ervaringen. Soms is het even zoeken, zeker als je de taal niet spreekt. Maar als je eenmaal de juiste plekken hebt gevonden, zijn dat de pareltjes van de reis – de momenten die je onthoudt en blijft navertellen. Daar waren we het in de enquête samen over eens. Samen met Spaanse freedivers heb ik deze kernbehoefte vertaald naar een uniek reisaanbod. Zij geven de freediving-vakantie een lokaal tintje, waardoor we niet alleen duiken, maar ook worden uitgenodigd om het authentieke Spanje te ontdekken.

Hoe ik verborgen pareltjes ontdek

De mooiste verhalen ontdek je door met locals in gesprek te gaan. Soms hoor je dan de gekste dingen over wat er op de zeebodem ligt, zoals de geschiedenis van de Boreas. De locals weten als geen ander waar je moet zijn en hoe je er komt. Ze vertellen je over de weersomstandigheden, welke plekken je beter kunt vermijden en welke verborgen pareltjes je echt niet mag missen. Op een nieuwe reisbestemming begin ik graag met vertragen en oriënteren. In plaats van alles vooraf te plannen, laat ik de bestemming op me inwerken. Ik vraag de mensen om me heen wat er te beleven valt, waar ik goed kan eten en hoe ik het beste van A naar B kom.

Zo kom ik bij lokale restaurantjes, ontdek ik die ene sfeervolle boekwinkel en leer ik welke site je écht nodig hebt voor de meest actuele treintijden. Soms begint een avontuur al thuis. Je ontmoet iemand uit een ander land, raakt aan de praat en voor je het weet, word je uitgenodigd om een keer langs te komen. Dit soort ontmoetingen zijn goud waard. Ze brengen je op plekken die je anders nooit had ontdekt en zorgen voor vakanties vol bijzondere verhalen. Deze connecties en verhalen wil ik delen.

Wat maakt freediven zo anders dan duiken of snorkelen?

Regelmatig spreek ik met scuba-duikers die nieuwsgierig zijn naar freediven. Als scubaduiker die later de overstap maakte naar freediven, herken ik hun vragen en interesse. In eerste instantie dacht ik ook dat het geweldig zou zijn om een schildpad langer onder water te volgen. Dat is zeker een voordeel, maar freediving is zoveel meer. Het grootste verschil? Waar scuba-duikers naar buiten kijken, kijken freedivers meer naar binnen. Freedivers oefenen op ademcontrole, ontspanning en techniek. We trainen in hoe lang (statisch), hoe ver (dynamisch) en diepte. Statisch en dynamisch trainen we met name in het zwembad, terwijl diepte training vooral in het buitenwater plaatsvindt. Daarbij gebruiken we een boei met daaronder een lijn die recht naar beneden hangt. We duiken op en neer langs de lijn. We passen verschillende disciplines toe, zoals no fins, gebruik van de monofin of de bi-fins.

Bij diepte is er daarnaast nog free immersion, waarbij je de lijn gebruikt om naar beneden en weer omhoog te komen. Tijdens trainingen sluiten freedivers vaak hun ogen. Freediven is mindfulness in de puurste vorm: je ademhaling en mentale staat bepalen je prestatie. Stress of een drukke werkdag kan je duik beïnvloeden. Door ontspanning te vinden en je ademhaling te beheersen, verlaagt je hartslag en verbruik je minder zuurstof. Vervolgens neem je een diepe ademhaling en laat je alles achter je terwijl je onder water glijdt. Natuurlijk genieten freedivers ook van fun dives, waarbij we onderwaterlandschappen en zeedieren bewonderen. Het grote voordeel? Omdat freedivers geen luchtbellen uitstoten, benadert het onderwaterleven ons met nieuwsgierigheid in plaats van angst.

Wil je leren freediven op vakantie?

De freediving-vakantie die ik organiseer is perfect voor vriendengroepen, families of sportverenigingen. In een paar dagen tijd leer je freediven en behaal je een internationaal erkend SSI Level 1 certificaat. De reis is zo opgezet dat iedereen op zijn eigen tempo kan meedoen, ongeacht ervaring of comfortniveau. Ik heb het uitzoekwerk al gedaan: een fijne verblijfplaats, de beste freedive-locaties en mogelijkheden om de Catalaanse cultuur te ervaren.

Naast freediven geniet je van lokale gerechten, historische plekken en authentieke tradities. Indien gewenst regel ik ook de treinreis van en naar Girona. In minder dan 10 uur reis je vanaf Rotterdam naar de Spaanse zon. De locatie is voor freediving perfect: je bereikt dieptes tot 24 meter vanaf de kust, met helder, blauw water en minimale stroming. Na meerdere dagen techniek-, klaar- en veiligheidstraining is het mogelijk om als freediver een duik naar het wrak van de Boreas te maken.

Mijn gouden tip voor een legendarische vakantie

Een vakantie draait om meer dan alleen freediven. Mijn gouden tip? Vertrouw op de locals. Daarom werk ik samen met lokale freedivers zoals Guillem, die je leert freediven en de mooiste duikplekken kent. En Aurora, die je meeneemt door de geschiedenis van Girona en de culinaire tradities. En Benjamin? Die kan goddelijk koken! Na een ochtend in het water genieten we samen van zijn heerlijke gerechten, bereid met verse, lokale ingrediënten. Ook kun je een wijnhuis bezoeken of al snorkelend afval verzamelen met Benjamin, die naast koken graag zwemmend bijdraagt in de natuur door deze iets op te schonen. Een win-win-win: samen met een local een heerlijke activiteit in het water waarbij je de natuur nog eens beter achterlaat. Wil jij een vakantie vol avontuur, ontspanning en unieke reisverhalen? Ga dan mee op freediving-vakantie naar de Costa Brava!

Sustainable Adventurer

Ik ben Mara en ik ben een Sustainable Adventurer. Ik neem bewuste reizigers mee op onvergetelijke avonturen, die niet alleen jou verrijken, maar ook bijdragen aan sterke lokale gemeenschappen en een gezondere planeet. Onze freediving-vakantie aan de Costa Brava combineert sport, ontspanning en culturele beleving, zodat je niet alleen een unieke reiservaring opdoet, maar ook de lokale gemeenschap steunt. Meer weten? Kijk op onze website www.sustainableadventurer.com en duik mee in dit avontuur!