RENÉ Magazine is altijd op zoek naar bijzondere en inspirerende verhalen van en over waterliefhebbers. Daarbij vallen wij met Susan Houbraken met onze neus in de boter. Susan is inmiddels een begrip onder de liefhebbers van het buiten zwemmen. In haar badpak en in alle seizoenen zwemt ze nu al ruim acht jaar in het open Nederlandse water. Maak kennis met Susan, haar expertise, enthousiasme en haar onvoorwaardelijke liefde voor het buitenwater.
Tekst: Angélique Le Grand Foto’s: Jeroen schokker
Susan, je wilt mensen informeren over het openwater zwemmen. Hoe komt het dat je tot nu toe zoveel media aandacht hebt gehad?
Leuk om te horen dat mijn website in de smaak valt! Misschien komt het omdat ik zelf een media-achtergrond heb. Ik heb 15 jaar voor de televisie gewerkt, onder andere bij Endemol en Eyeworks, maar bijvoorbeeld ook bij uitgeverij Sanoma. De complimenten wil ik trouwens ook direct terug geven aan jullie blad! De vormgeving is mooi, interessante artikelen en het blad vóelt en ruikt zelfs lekker! Daar ben ik heel gevoelig voor, het tijdschrift is van hoge kwaliteit en het is misschien heel gek hoor, maar ik ruik ook vaak aan bladzijden van een boek of magazine.
Zintuigelijke waarneming dus bij Susan en een feest der herkenning bij de René-verslaggever. Kun je iets vertellen over jouw passie voor het buitenzwemmen, hoe is dat zo begonnen?
Voor mij is het zwemmen en vooral het buitenzwemmen in de natuur ‘terugkomen bij de basis’. Het is prioriteit geven aan jezelf op dát moment dat je in het water ligt. Eigenlijk vind ik dat we hier in Nederland veel te veel bezig kunnen zijn met onze bezittingen, met onze status in de maatschappij, met het verzamelen van zoveel mogelijk gadgets. In Nederland kunnen mensen ook heel oordelend en kritisch zijn. Niet in de laatste plaats naar zichzelf! Ik heb in veel verschillende landen gewoond, ben geboren in Chili, ben zelfs een originele afstammeling van de Mapuche-indianen. Je kunt wel zeggen dat ik een echt natuurmens ben en dat voel ik ook zo. Dat is iets wat van diep binnenin mij komt.
Interessant, de Mapuche-indianen? Hoe ben je daar achter gekomen, houdt dat je veel bezig?
Zelf ben ik door mijn Nederlandse ouders geadopteerd toen ze in Chili woonden en werkten. Mijn vader was expat en zodoende hebben we vrijwel de hele wereld over gereisd. Ik heb ooit DNA-onderzoek laten doen en daar kwam uit wat ik zelf altijd al heb gevoeld. Ik heb mijn biologische ouders nooit ontmoet, maar de bevestiging dat ik Indiaans bloed door mijn aderen heb stromen, was wel heel bijzonder.
De Chilenen zien mij overigens niet als Indiaan, omdat ze mij weer te Westers vinden. Maar DNA liegt niet he…
Hoe staat dat alles in verhouding tot het zwemmen?
Ik vraag me regelmatig af wie wij als mens zijn. Met de buitenzwemmers community creëren we een hecht sociaal netwerk, we maken écht verbinding met elkaar. Het is ook zo’n positieve groep mensen! Heel flexibel, ze zijn in staat om elke dag te genieten van juist die kleine en simpele dingen. Buitenzwemmers zijn hele sociale mensen ook. Op die manier gaan we gezamenlijk eigenlijk helemaal terug naar de basis, worden we één met de natuur!
Met respect ook vooral voor de natuur en voor de dieren die in de natuur leven! Wanneer ik het water deel met de zwanen, dan realiseer ik mij ook terdege dat ik daar te gast ben, zoals mijn moeder mij dat vroeger ook leerde als we in een ander land kwamen wonen. Dat gaat over aanpassingsvermogen. Ik stap het water in bij de zwanen, ik respecteer hun natuurlijke omgeving, het is hun leefgebied. Je leeft naast elkaar. Het is gewoon práchtig!
Behalve dat je zelf veel in het buitenwater zwemt, ben je zwemcoach. Dat gaat niet zozeer over zwemtechniek, maar wat is je aanpak bij coaching?
Bij de coaching die ik bied gaat het om het leren de regie te pakken over je leven, je gezondheid. Veel mentale issues komen uit het onvermogen van mensen om door te zetten, om lange termijn doelen te behalen. Een goed vernemen in het nieuwe jaar lukt dan vaak nog wel en draait voor velen om dezelfde dingen zoals gezonder eten, gezonder leven en afvallen. Maar dan, wat gebeurt er daarna? Dan haken ze vaak gewoon weer af en dat is zo zonde. Weer een terugval en wéér achter de beeldschermen. Nee! Leg de lat maar wat lager, zet kleine stappen en richt je eerst maar eens op één doel. Hou gewoon je focus daarop.
Het is zo makkelijk om weer terug te vallen in de alledaagse druk van het werk, van het gezin en het oude patroon. Zelfzorg is zo belangrijk! Voel gewoon wat het met je doet! Focus je daarop en houd dat vast. Wees dan ook niet te streng voor jezelf. Geniet eens van een simpele hagelbui!
Je bent ook moeder van drie opgroeiende kinderen. Wat hebben zij meegekregen van jouw leefstijl?
Ik leer de kinderen te kijken naar datgene waar ze zelf invloed op hebben. Als ik kijk naar het huidige onderwijs in Nederland, ja, mijn oudste zoon leert wel vier talen, maar onderwijs over leefstijl bijvoorbeeld, is écht onvoldoende! Dat gaat over keuzes maken, de nodige lichaamsbeweging maar ook in combinatie met voeding. Mijn kinderen zijn alle drie heel zelfbewust. Ze zijn heel zelfstandig, heel puur en heel bewust bezig met de toekomst van de aarde. Onze twee jongste kinderen hebben vorige jaar de Almeerse Kei ontvangen.
Ze gaan regelmatig samen de deur uit om zwerfafval te prikken. Ook zetten ze acties op en maken zo hun vrienden ervan bewust dat ze goed voor de natuur moeten zorgen. Daar zijn we uiteraard heel trots op.
Ben je momenteel ook in training voor een bepaald zwemevenement?
Ja, ik doe deze zomer mee aan een aantal zwemevenementen, daarin ben ik wel fanatiek! Ik doe mee aan de 1/4 SLOW-triatlon in Ouderkerk aan de Amstel. Dat is 1000 m zwemmen, 40 km fietsen en 10 km lopen. Ik weet wel dat ik niet de snelste ben, maar ik haal er wel alles uit wat erin zit! En dat hoeft ook niet snel, de naam zegt het al, maar het is een leuk sociaal evenement. Daarnaast doe ik ook het rondje Eilanden zwemmen in Vinkeveen en de Speedo-Swim-In Leiden. Bij de zwemevenementen gaat het wel wat meer over zwemtechniek en efficiënt zwemmen natuurlijk. Ik zie mezelf als drie zwempersoonlijkheden, als pretzwemmer, als zwemcoach en ook wel als prestatiezwemmer.
Zou je als motivator nog afsluitende tips hebben voor René-Magazine lezers? Iets waar ze zelf meteen mee aan de slag zouden kunnen?
Zeker! Waardeer de kracht van communities, het is zo belangrijk en ondersteunend. Laten we ook vooral de oermens in onszelf herontdekken. Denk altijd in mogelijkheden, in oplossingen en start gewoon! Het gaat om het innerlijke verlangen om het water in te springen, je onder te dompelen in het oer gevoel. Kijk naar: wat lukt wel? Leg jezelf niet te veel beperkingen op, maar leer omdenken.
Het verbetert hoe dan ook onmiddellijk je hele kwaliteit van leven. Of je nu een fysieke of mentale beperking ervaart of niet. Het geeft je onmiddellijk zoveel zelfvertrouwen. Stop met alles in je hoofd en verbind met je hart. En voel vooral wat het met je doet!
Over Susan Houbraken
In badpak buitenzwemmen in de winter? No go. Je was levensmoe of gewoon kneiter gek. En je werd er vooral ziek van! Dat sowieso. Dat ik me zo comfortabel zou gaan voelen in de winter in het buitenwater dat had ik negen jaar terug nooit kunnen bedenken. Sterker nog, dat ik elke dag zo zou verlangen naar een winterzwem sessie, dat had ik al helemaal niet kunnen bedenken.
Zomer, of winter. Ik zit op zwemmen in de natuur. Het zwemmen en nu winterzwemmen geeft me rust, ontspanning en pret. Het kind komt in me los en ik ervaar een stille kracht. De kracht en de gedachten dat ik alle negatieve energie kan wegzetten en vollop kan genieten van de kou en niet afhankelijk ben van warmte geeft veel vrijheid. Ook jij kan nu starten met buitenzwemmen.
Info: susan@frisseduik.nl of kijk op: www.frisseduik.nl
