‘Als je niet bijzonder bent, dan heeft niemand je nodig’ aldus Thomas Rosier, eigenaar van het familiebedrijf Camaro. We zijn te gast bij de Oostenrijker in Mondsee waar zijn vader met surfpakken begon. Inmiddels staat het merk bekend om zijn Europese kwaliteit en productinnovatie voor alle watersporters.
Tekst: Angélique Le Grand Foto’s: René lipmann
We zijn op zoek naar een privéstrand van waterskischool Kreuzstein aan de Mondsee. Onderweg kijk ik uit over het schitterende bergmeer met bijna turquoiseblauw water. Mondsee (Maanmeer) is op het diepste punt 65 meter diep, is 11 km lang en heeft een breedte van 1,5 km. Voor een open water zwemmer zoals ik is het meer werkelijk perfect om een oversteek op te maken. Door de fijne zandoevers en talloze stevige houten steigers leent het zich daar uitermate goed voor.
We rijden langs de voor Nederlandse begrippen imposante rotspartij Drachenwand. Achter deze grijswitte kalkstenen drakenwand werd volgens een lokale legende een draak verslagen door een middeleeuwse ridder, waarna het dorp zich in veiligheid kon gaan ontwikkelen. Veel mensen komen ’s zomers naar Oostenrijk om lekker te wandelen, te fietsen of te genieten van de mooie meren. Samen met hoofdredacteur René ben ik hier op uitnodiging van Camaro en ik mag hun Blacktec Skin 2mm Shorty zwempak uitproberen. De verwachtingen zijn hooggespannen want het Oostenrijkse merk Camaro staat voor uitstekende kwaliteit en productinnovatie. Hun wetsuits en droogpakken voor duiken, stand up paddle, surfen, zeilen en waterski zijn speciaal ontworpen voor watersporters en atleten.
Sunset am Mondsee
Ik pak mijn nieuwe zwemspullen, waaronder een fel oranje zwemboei, uit de auto. ‘Golden hour!’ roept René enthousiast. De zon kleurt het water prachtig oranje. Deze gaat om 21:08 uur onder dus ik moet opschieten. Ondanks de sprookjesachtige omgeving heb ik moeite om de nieuwe swimsuit aan te trekken. Ik zwem namelijk nog liever in ‘Eva-kostuum’ dan met een onbeweeglijk neopreen pak aan.
Gezien het highly equipped en enorm ervaren gezelschap van duiker René Lipmann en de Benelux agent van Camaro, Harro Cats, houd ik dat maar even voor mezelf. Ik verlang eerlijk gezegd naar het échte watergevoel zoals thuis, waar ik na de nodige files helemaal tot mezelf kom in het Markermeer.
Een verhitte zomeravond
Het Camaro BlackTec Skin Shorty is een eenvoudig open water zwempak, zonder toeters en bellen. Wél eentje met een aantal goed doordachte eigenschappen. Het voor de eerste keer aantrekken zo aan de waterkant gaat supervlot. Instappen is sowieso geen kunst met deze shorty, maar de glijbaarheid van de stof tegen mijn wat plakkerige, warme huid vind ik wel belangrijk. Ook het solo dichtritsen aan de rugzijde kan nog weleens voor onbedoelde schudbewegingen op de kant zorgen. Aankleedtips bij deze shorty: eenmaal de benen in het pak, buig je voorover, laat je het zijden lint over je schouder naar voren vallen, pak je het lint beet en zip it! No assistance needed.
De pasvorm is perfect op maat, de stof is naar vier zijden ruim elastisch en heeft niet voor niks de produktnaam SKIN SHORTY gekregen. Omdat het dus een shorty betreft, behoud ik het optimale watergevoel aan armen en benen. Ik had me gezien het bergmeer wel ingesteld op een stuk kouder water, maar de oppervlaktelaag is aan het begin van de zomer al zeker 23 graden. Van beknelling rond de schouders bij een zwembeweging is totaal geen sprake. Eenmaal gevuld met een laagje water verdwijnt de minimale halscompressie ook volledig, Gek genoeg geeft het pak mij toch een gevoel van bescherming zoals nét weleens fijn kan zijn bij aanraking van bepaalde waterplanten of splinteruitsteeksels bij de steiger of trap. Ook voor zeezwemmers geeft het juist een goede bescherming. Is de anti-wetsuit waterjournalist dan zó snel overtuigd?
Nou en of…niet zo’n klein beetje ook. Het pak is súper licht om mee te nemen en korte tot middellange afstanden kunnen comfortabel in pak gezwommen worden. Er was ook maar een korte avondduik nodig om geheel overtuigd te zijn. Dit pak wíl ik, want bewegingsvrijheid merk je meteen en de benen krijgen net dat beetje lift omhoog, waardoor je horizontaler op het water komt te liggen. Ventilatie speelt bij dit pak ook niet zo’n rol, zweten doe je rechtstreeks in het water, terwijl je romp niet afkoelt. Dit pak is een ideaal item in je zomersuitrusting, simple as that. Ook fijn; tevens verkrijgbaar met geheel lange mouwen en lange pijpen voor herfst- en winterzwemmers.
Kijkje in de keuken bij Camaro
‘Camaro ontwerpt áltijd met de gebruiker (de watersportatleet zo je wilt) in gedachten. Waar hoúdt de duiker nu precies van als het gaat om een functioneel duikpak? Wat beweegt de watersporter en zeker niet onbelangrijk: waar heeft de duiker of zwemmer nu juist een bloedhékel aan? Rechte ritsen achterop de rug of ergonomisch gevormde diagonale ritsen voor zowel rechts- als linkshandigen?
Het maakt een wereld van verschil uit.’ vertelt Thomas Rosier. De passie en bevlogenheid spat er vanaf bij de eigenaar van Camaro. We volgen in het atelier een workshop en krijgen een kijkje in de keuken. ‘Camaro zoekt met het eigen team van developers en designers naar kleine en grote revoluties op het gebied van duikpakken en materialen. Uiteindelijk gaat het allemaal niet om bepaalde theoretische concepten, maar om de ervaring in het water.’ vervolgt hij.
Het begint altijd met de cuttinglines, de patroondelen van een pak. Daarbij gaat het over de ultieme fit, de pasvorm en zelfs de manier waarop de betreffende watersporter te water gaat. Het pak wordt zodanig ontworpen, dat het minder energie kost om een pak in te komen. Denk aan voorgevormde mouwen, geen grove ritsen bij enkels of boots, maar aan een optimale flexibiliteit bij het instappen. Dan worden per model de neopreen kleuren gekozen. Geen kortdurende trendkleuren, maar duurzame modellen en ‘klassieke’ kleuren die altijd blijven aanspreken zoals de ontelbare blauwtinten, groen-grijsfamilies en het altijd aantrekkelijke zwart of antraciet.
Rondleiding in de fabriek
Tussendoor krijgen we een uitgebreide rondleiding door het pand en maken we kennis met Daniel van de R&D-afdeling. Hij tovert een nieuw model in de droogpakkenlijn op het beeldscherm. Ik zie René nieuwsgierig naar het ontwerp kijken. Er vallen hem direct een aantal verschillen op ten opzichte van zijn huidige Camaro droogpak, de Drytec 3.0. ‘De positie van de frontrits lijkt iets gewijzgd?’ vraagt hij. ‘Scherp gezien!’ lacht Daniel. ‘Je mag vanmiddag met het prototype duiken, ik hoor graag je feedback later.’
We vervolgen onze route door het gebouw. Camaro wil alles in eigen hand houden, maar vooral ook kwaliteit bieden. ‘Daarom worden alle droogpakken in Mondsee gemaakt. Daar is nog net iets meer precisie en kwaliteit bij nodig’, aldus Klara die ons de weg wijst. Ze vertelt: ‘Het maken van een droogpak voor duikers is grotendeels handwerk en vereist aanzienlijke vakkennis. Hoewel er geavanceerde technologie en materialen worden gebruikt, is het proces van ontwerp, fabricage en afwerking van een droogpak nog steeds grotendeels afhankelijk van het vakmanschap van de mensen die de pakken maken. Het snijden van de verschillende panelen en het vervolgens nauwkeurig aan elkaar sealen is een delicaat proces dat precisie vereist. Het maken van een droogpak duurt ongeveer 4 tot 6 weken, maar in speciale gevallen kunnen we dat aanzienlijk verkorten.’
No questions asked
Naast het droogpak dat op stapel staat werkt het team ook aan een nieuw model natpak. Nou ja nat… dan moet er wel water binnendringen! Het pak heeft een korte rits in de hals en een langere ritssluiting op de rug. Normaal dringt hier het meeste water naar binnen. Nu gaat dit niet op, want beide ritsen zijn 100% waterdicht. Thomas neemt ons mee naar de keuken en laat water in het pak lopen. Het zwelt op, maar er komt geen druppel water doorheen. De rits heeft geen tanden, wat resulteert in een soepele glijbeweging en een strakke sluiting. Thomas trekt de rits met geweld uit elkaar, bizar! Een rits met tanden zou direct kapot zijn, maar deze rits kun je gewoon dichttrekken en openen. Harro heeft al een aantal keren met het prototype mogen duiken en kan beamen dat het semi-droogpak warmer is dan alle bestaande modellen op de markt. Tsja… ze zijn niet voor niets de European wetsuit pioneer.
Hij voegt daar aan toe dat het pak binnenkort in ruim 50 confectiematen verkrijgbaar is bij de premium dealers in de Benelux, waaronder kingsize en queensize voor duikers met een maatje meer. ‘En als het pak niet perfect past, kan deze dealer het voor je laten aanpassen bij ons in de fabriek.’ vult Thomas aan. Hem ontgaat ook niets! Harro lacht: ‘Dat is het mooie van Camaro, ze luisteren echt naar je. René vult aan: ‘Wat mij opvalt, jullie begrijpen de duiker ook. Bij mijn derde duik haalde ik mijn droogpak open aan een ijzeren pen die ik onder water compleet over het hoofd zag. Ik kon wel janken! Maar! Binnen een paar weken had ik mijn pak kostenloos gerepareerd retour en niemand bij Camaro had ook maar een vraag gesteld!’ Thomas: ‘Op ieder pak geven we een gratis reparatieservice voor de eerste drie jaar. Die gaat verder dan de standaard garantie op fabrieksfouten. En inderdaad: no questions asked!’
René duikt onder
Terwijl ik afkoel in het water van de Mondsee zie ik René, eindelijk, lachend boven water komen. Op zijn rug zwemt hij richting de steiger waar Klara klaar staat om zijn eerste reactie te noteren. Het pak is zo nieuw dat er zelfs nog geen Camaro logo‘s op prijken. Hoe ging zijn duik met het prototype van de Drytec? ‘Het vernieuwde stretchlaminaat voelt niet alleen super licht en comfortabel, dat is het ook! Door de snit van het pak kan ik eenvoudig bij mijn kranen voor een valve drill, een onderdeel van de GUE Fundamentals training.
Het pak is zo flexibel dat het je ondersteund in plaats van tegenwerkt. Ik ben heel nieuwsgierig naar het eindresultaat. Vooral de positie van de frontrits is enorm verbeterd. Bij mijn huidige droogpak kan ik de rits wel zelf sluiten, maar vraag ik het liever uit voorzorg aan mijn buddy. Nu heb ik zelf volledige controle!’ Het ontwerpteam van Camaro gaat nog de puntje op de i zetten. Hopelijk zien we deze nieuwe pakken snel in de winkels van de Premium dealers!
Camaro
Camaro is al meer dan 50 jaar een pionier en trendsetter in de ontwikkeling en productie van duik- en watersportkleding. Van idee tot ontwerp, van prototype tot productie, al hun kwaliteitsproducten ontstaan aan de prachtige Mondsee in Oostenrijk. Camaro heeft standaard meer dan vijftig confectiematen. Past het toch niet? Een speciale service die Camaro biedt is maatwerk. Volledig op maat gemaakt of slechts gedeeltelijk, ze passen je (droog)pak binnen korte tijd voor je aan. Raakt je pak binnen 3 jaar beschadigt? Dan wordt het, ongeacht wat ermee is gebeurd, kosteloos gerepareerd. Zonder ook maar een vraag te stellen!
