De Vinkeveense Plassen danken de ring van zandeilanden aan het verleden van turf- en zandwinning in het gebied. De 12 opgespoten eilanden dienen als golfbrekers, maar vormen ook het domein van sportduikers, zwemmers en andere sportievelingen. In de jaren negentig vond hier de eerste Eilandentriathlon plaats. Na een pauze werd in 2012 Het Rondje Eilanden in het leven geroepen. Een swimrun van 1.500 meter zwemmen en 5.000 meter hardlopen. Anno nu is het uitgegroeid tot een gezellig meerdaags festival!
Tekst: Angélique le Grand Foto’s: Diana de Krom en Floor Kerkhof
René-Magazine schuift aan tafel bij oprichter en organisatoren Cock Griffioen, Marianne Purmer en hond Lucky, genietend van het wijde uitzicht over een van de schoonste duikgebieden van Nederland: de Vinkeveense Plassen. Natuurlijk staat Vinkeveen bekend om haar recreatieve plassen en de twaalf zandeilanden die er ooit zijn aangelegd. Sinds 2012 staat dit recreatieve water-walhalla echter ook bekend om Het Rondje Eilanden Festival.
Wat moeten lezers zich voorstellen bij dit evenement?
Marianne steekt van wal. ‘Ik heb zelf vanaf editie drie deelgenomen aan de swim run en zit vanaf het 11e Rondje in de organisatie.’ Sindsdien heeft het festival mij niet meer losgelaten en zijn we elk jaar ver van tevoren volop bezig met de voorbereidingen. Ons startschot richting vrijwilligers is altijd op 14 Februari, Valentijnsdag. Dan sturen we al onze vrijwilligers een beetje ‘liefde’. Marianne, als kind ooit belast met een jeugdtrauma voor zwemmen, vertelt vol vuur over het evenement.
‘Het is gewoon een heel toegankelijk evenement. Echt íedereen kan meedoen! Je kunt deelnemen vanaf één ronde over de twaalf zandeilanden, dat is de klassieker. In één ronde zwem je in totaal 1500 meter en ren je tussendoor over de weilanden in totaal 5000 meter. Voor de meer competitief ingestelde swimrunners hebben we twee jaar geleden een dubbele ronde in het leven geroepen, zodat ook zij een mooie uitdaging hebben.
In 2024 hadden we 700 deelnemers, waarvan er 200 bleven kamperen. Er sluiten zich ook steeds meer personen en sponsoren aan die in natura bijdragen aan het festival. Denk aan sportmassage van Velofit, workshops als swimrun en barefoot running, maar ook ontwerpbureau Pijl 14 dat bijvoorbeeld de handdoeken ontwerpt. Super belangrijk is jachthaven Zwier waar onze materialen opgeslagen liggen, waar we vergaderen en van waaruit allerlei varend materieel beschikbaar wordt gesteld. Daarnaast zijn er altijd verzorgers, fysiotherapeuten, masseurs en EHBO-ers aanwezig.
Het is echt een evenement dat gedragen wordt door de hele gemeenschap. Het is zo’n succes en het levert zoveel energie op, dat er door de jaren heen veel goodwill is ontstaan vanuit de omgeving.’ Cock vult aan: ‘we zetten ook een hele rij met heerlijk houtgestookte hot tubs neer. Die zijn altijd zeer gewild en die huren we speciaal voor deze dagen. We beginnen het weekend op vrijdagavond met een groot kampvuur en voor de kinderen zijn er pannenkoeken. Eiland 1 is onze basis.’
Dit klinkt als een buitengewoon gezellig familieweekend! Zijn er nog speciale trainingsschema’s of voorbereidingen nodig?
‘Als kind ben ik altijd bang geweest voor water.’ gaat Marianne verder. ‘Zelf heb ik pas echt goed leren zwemmen vanaf 2014, specifiek voor Het Rondje Eilanden! In mijn jeugd waren de zwemlessen echt traumatisch. Omdat het water mij altijd wel trok, ben ik op latere leeftijd op zwemles gegaan en sloot ik me aan bij een zwemvereniging in Delft. Ik vond het in het begin zo spannend! Maar zo is het allemaal begonnen en inmiddels doe ik ook mee aan buitenlandse swim runs zoals Sure-to Sure in Luxemburg.
Voor zo’n evenement als Het Rondje Eilanden moet je natuurlijk wel een beetje trainen, maar je kunt het zo gek maken als je wilt. Voor de dubbele ronde hebben we wel een tijdslimiet ingesteld waarbij je onder de 1:05 uur moet zwemmen voor de eerste ronde. Onderschat het langste zwemstuk niet, dat is 400 meter. Soms kan het hier ook wel spoken, dan wordt het een klotsbak! De stichting heet ook niet voor niks ‘Woelig Water’, dus ervaring met open water zwemmen is wel gewenst.’
Komen de deelnemers voornamelijk uit de regio?
‘Nee zeker niet! We ontvangen landelijke inschrijvingen maar er komen ook Belgen, Duitsers en Fransen naar het festival, voornamelijk via mond tot mond reclame. Wij hebben eigenlijk geen promotie nodig! Mensen blijven gewoon elk jaar hangen en willen ook steeds vaker blijven kamperen. We leggen de deelnemers natuurlijk ook wel flink in de watten met een cateraar, een Foodtruck en muziek, de band Ziezeau dus ja…het is gewoon een compleet én een betaalbaar festival. Vanaf april is de inschrijving geopend en het is vol voordat we er erg in hebben!’
Geeft zo’n hoeveelheid mensen op de relatief kleine eilanden geen problemen?
Cock valt Marianne bij tijdens het gesprek: ‘We hebben werkelijk nog nooit problemen gehad. We krijgen veel verschillende mensen en iedereen helpt mee. De sporters zijn gewoon stuk voor stuk fantastische deelnemers, heel gemoedelijk. De mensen zijn heel ongedwongen en spontaan. En dat met zo’n grote groep.
We kunnen lezen en schrijven met de de trouwe vrijwilligers, sponsors en leveranciers, dus alles loopt soepel. En nogmaals, en dat wil ik echt benadrukken, zonder vrijwilligers hebben we geen evenement hè. Dus onze vrijwilligers, die koesteren we! En voor de rest, ja… wat kan ik nog meer zeggen? Het water is kraakhelder! Het is dus fantastisch zwemwater en dat verkoopt zich allemaal vanzelf. En als je er eenmaal bent geweest, wil je er altijd weer bij zijn!’
Het Rondje Eilanden Festival
Wist je dat er tijdens ons festival ook een swimrun plaatsvindt? Nou ja ok, sommigen zullen deze vraag omgekeerd logischer vinden. Daarom nog even dit: Het Rondje Eilanden Festival is een… nou ja, festival! Van vrijdag 18.00 uur tot zondag 12.00 uur is Eiland 1 bij de Vinkeveense Plassen er voor de HRE-festivalgangers. Eens per jaar mag je op een van de mooiste plekjes van Nederland twee nachten je tent opzetten. Vrijdagavond eten we samen pannenkoeken, serveert de bar frisse drankjes, ‘s ochtends staat er een voedzaam ontbijt klaar na de morning glory swim. Er zijn workshops, optredens, spetterende livemuziek en kun je bij maanlicht in een hottub weken tot je vingers meer rimpelen dan het water in de plas. Zondagochtend sluiten we af met yoga op een ronddrijvend ponton.
De swimrun wedstrijd bestaat uit een of twee rondes over de twaalf zandeilanden. In een ronde zwem je in totaal 1.500 meter en ren je 5.000 meter. Jaarlijks doen meer dan 600 swimrunners mee… als je eenmaal bent geweest, wil je er altijd weer bij zijn! Het Rondje Eilanden Festival Vinkeveen vindt plaats op 18, 19 en 20 juli 2025 en je kan nu inschrijven!
