Tijdens de Beach to Beach Swim heb je de unieke kans om een belangrijk vaarwater, het Marsdiep, zwemmend over te steken. Zwemmen van Texel naar Den Helder, dit is normaal gesproken verboden voor zwemmers! Tijdens deze monsteroversteek kun je heel wat verwachten; golven, stroming, kwallen, koud water, zeehonden en bruinvissen. En natuurlijk een helden onthaal op het Helderse strand bij Huisduinen.
Tekst: Angélique le Grand Foto’s: René Lipmann
Met ‘Helders’ zand onder de voeten is René-Magazine in gesprek met de gepassioneerde Anton van Dijk, oprichter en bestuurder van de Stichting BeTough.
‘In 2012 zwommen we voor het eerst in georganiseerde vorm, maar gingen we nog de andere kant op. Van Den Helder naar Texel. Alleen daar op het strand van Texel was natuurlijk helemaal niks, geen mooie uitbundige ontvangst en geen publiek. Dat moest anders voor de deelnemers die toch een hele prestatie hadden geleverd. Onze organisatie bestaat inmiddels uit onmisbare vrijwilligers. De veiligheidscoördinatie wordt gedaan door voorzitter Ben van Kuringen en mijzelf, de financiële administratie door Amber Hogendorp (voormalig deelneemster aan de tocht) en de trainingen door Gert Jan Wit. Ter voorbereiding van het event wordt hier drie keer per jaar een zeezwem-clinic gehouden. Het is echt niet niks, je moet goed weten wat je doet, want dit zwemmen is niet zonder risico’s. Vorig jaar dreven de deelnemers van de kant, van het einddoel af, dat heb je als zwemmer helemaal niet in de gaten.
Je kunt ook niet zomaar de zee in. Daarom zijn we ook heel dankbaar voor alle kanobegeleiders en natuurlijk voor de reddingsbrigade van Den Helder. Zonder alle sponsoren en enthousiaste vrijwilligers van Be Tough kan dit evenement natuurlijk nooit bestaan’.
Aan boord van het landingsvaartuig is ook Johan Lourens uit Zwolle geklommen. De eerste afstand is de Be Tough Sprint Swim.
‘Eigenlijk wilde ik meedoen aan de grote afstand Texel – Den Helder, maar ik had de inschrijving gemist die heel snel uitverkocht was. Ik ga nu ook niet voor een specifieke tijd hoor, ik wil gewoon meedoen voor de ervaring.’ Binnen vijftien minuten loopt hij de finishboog onderdoor. ‘Het was heerlijk! Ik had de stroming mee, de wind mee, we hadden gewoon alles mee!’
Na de sprintafstand, om 11:00 uur, staat de KIDS-Swim op het dagprogramma met maar liefst vijftig deelnemende kinderen.
Moeder Sylvia kijkt trots toe op haar fanatieke kroost Jill van 11 jaar, Tony van 9 en Zoey van 7. Ter voorbereiding op de zwemtocht om de gekleurde markeringen voor 100, 200 en 300 meter, bouwen de kinderen gezamenlijk een zandkasteel en graven zichzelf nog wat dieper in het zand. ‘Het mooie aan dit evenement is ook dat er altijd een goed doel aan gekoppeld is. Voor 2024 was dat het Zeekadetkorps Den Helder.
In 2025 zwemmen we voor Surfivor, een stichting die die klaar staat voor veteranen en first responders die worstelen met posttraumatische stressstoornis (PTSS) als gevolg van hun werk. Daarnaast kunnen deelnemers ook geld bij elkaar zwemmen voor een eigen gekozen goed doel. Zwemmen zit de kinderen in het bloed, niet alleen heeft de jongste al het A, B en C-diploma in het bezit, maar de oudere kinderen beschikken zelfs al over de diverse diploma’s voor het Reddingszwemmen. Klaar met zwemmen zijn ze zeker nog niet.
Helemaal klaar voor de start is ook deelnemer Debby Burger, die haar deelnamemotivatie prachtig kan verwoorden en de cirkel Texel – Den Helder dit jaar rond wil maken.
‘Ik heb altijd al gezwommen. Vroeger zwom ik veel wedstrijden, gewoon in het zwembad. Ik was ook waterpolo-er, dus het wedstrijdelement speelde altijd wel een belangrijke rol. Wij zijn dat wel gewend hier, wij leven echt met de zee. Op een gegeven moment ben ik mee gaan doen aan dit zwemevenement en volgde ik de zeetrainingen in Huisduin. Dat is inmiddels tien jaar geleden, destijds om aandacht te vragen en een bijdrage te leveren aan de stichting Spieren voor Spieren. Ik zwom toen zelf voor de dochter van een vriendin. Ik zwom toen echt voor Femm. Wij hebben zelf vier gezonde kinderen en ik wilde gewoon iets tastbaars voor haar doen. Inmiddels is Femm een mooie gezonde meid van twaalf. Soms als ik na de zwemtocht het water uit kom, ontstaat er nog steeds een vorm van emotionele ontlading.
Geen idee waarom dat dan is, dat gebeurt soms nog gewoon. Persoonlijk heb ik het nu na tien jaar wel mooi afgerond zo hoor, het is nu klaar, het is goed. Kijk, je lijf protesteert wel, hé..’
Het is niet alleen op de stroom meezwemmen?
‘Zeker niet! Soms heb je de wind tegen en er gaan tijdens het zwemmen natuurlijk allerlei negatieve gedachten door je hoofd. Je hebt de tijd en je voelt ondertussen pijn en ongemak, bij mij vooral in mijn rug. Je hoofd blijft ook constant met gedachten bezig, met dingen die gebeurd zijn. Trainer Gert-Jan benadrukt dan ook altijd om ook het genieten op te zoeken en te kijken waar je zwemt’.
Zo blijft Debby ook enthousiast doorgaan met vertellen op deze uitzonderlijk mooie dag in september: ‘Het is echt een uniek stuk natuur, het Marsdiep over, dit is een uniek zwemevenement. En dat is ook wat ik doe, genieten. Find your Happy place! Binnenin jezelf, ergens in je lijf en in je hoofd. Er kan van alles mee gemoeid zijn, het publiek, de boten, de begeleiders, je medezwemmers, maar je moet het uiteindelijk toch echt wel zelf doen. Ieder heeft zijn eigen traject en zijn eigen race. Je zwemt natuurlijk alleen.’
Na afloop van de race komt Debby breed glimlachend, gloeiend verhit maar voldaan de finish over en wordt ze hartelijk gefeliciteerd door haar moeder en dochter.
‘En ik heb niet eens zo goed getraind hoor. Eén keer in de week eigenlijk maar!’ Ze heeft spontaan een nieuwe deelnemer aangestoken met het Beach-to-Beach-zwemvirus voor de 2025 editie.
‘Ik raad aan om in januari of februari lekker de zwembadtrainingen te gaan doen en vanaf maart in zee te gaan trainen. Voor mij persoonlijk is het na tien jaar mooi geweest. Het is klaar nu, voor mij is het nu afgerond. Het is goed zo’. Tot slot voorziet de nuchtere Debby een aspirant deelnemer voor volgend jaar nog van een laatste tip:
‘Vergeet alleen niet om op de grote dag je sporthorloge goed in te stellen, want volgens dat ding heb ik vandaag gewoon nul meter gezwommen. Hij kon de GPS namelijk niet vinden!’
Informatie Beach to Beach swim
Stichting Be Tough is ontstaan door een passie voor uitdagingen. Zij organiseren unieke en grensverleggende sportevenementen die de deelnemers nooit meer zullen vergeten. Deelnemers zijn hun helden! Kernwaarden van de stichting zijn optimisme, inspirerend en grensverleggend! Op 7 september vond de spectaculaire 2024 editie plaats van de Beach to Beach Swim waar een tocht van 7000 meter wordt gezwommen van Texel naar Den Helder. Voor sommige jeugdige deelnemers werd dit een allereerste spannende sprong in het diepe, voor anderen werd het een mooi afgerond geheel. Het is een unieke ervaring om in dit heftige stuk zeewater te kunnen zwemmen. Kanoërs begeleiden de zwemmers en doen de navigatie. Zij zorgen dat de deelnemers veilig de overkant bereiken. Daarnaast varen er veiligheidsvaartuigen mee en is de reddingsbrigade aanwezig op het water.
Iedere editie is gekoppeld aan een goed doel. In 2024 werd er maar liefst €16.101 bij elkaar gewzommen voor het Zeekadetkorps Den Helder. Meedoen aan deze spannende uitdaging? Zet 30 augustus 2025 alvast groot in je agenda. Inschrijving opent 1 januari 12:00 uur.
