Zon, strand, warm water, een huisrif en een ruig, indrukwekkend landschap. Het Canarische eiland Lanzarote is niet alleen boven water bijzonder. René Weterings en zijn gezin weten ook de schoonheid onder water te waarderen. Ze zeggen niet voor niets ‘Hasta la próxima’… tot de volgende keer!
Tekst: René weterings Foto’s: René weterings
Daar zitten we dan! Heerlijk in ons eigen voortuintje van het appartement aan Playa Chica in Puerto del Carmen op Lanzarote. Een fijn gevoel van thuiskomen, dit is de derde keer dat we hier onze zomervakantie vieren…of nee, de vierde keer. Maar dat is meer dan twintig jaar geleden toen mijn vrouw Cindy en ik hier, toen nog zonder kinderen, onze duikbrevetten hebben behaald. We genieten van ons ontbijt in één van de appartementen van Villas Blancas.
We kijken uit op de kleine boulevard met daarachter meteen het kleine strandje dat toepasselijk Playa Chica heet. Het is een mooi startpunt voor diverse soorten kantduiken naar plekken met namen als Red Coral, La Cathedral, The Hole, Black Beach of gewoon het huisrif linksom of rechtsom en nachtduiken kan ook. Het is niet gek dat de straat even verderop dagelijks vol staat met busjes van verschillende duikcentra, druk is het hier altijd.
Safari Diving Lanzarote
Wij duiken met Safari Diving Lanzarote, een klein duikcentrum dat letterlijk op het strand staat en hier al meer dan veertig jaar actief is. We worden welkom geheten door Debora die hier al jaren werkt en ons nog kent van onze vakanties in het verleden, ook hier voelt het als thuiskomen. We regelen het papierwerk en krijgen ieder een krat toegewezen voor onze duikspullen.
Niets staat ons nog in de weg voor de eerste zelfstandige duik die mijn vrouw Cindy en ik gaan maken. We gaan wat later op de ochtend, zodat we niet in de weg zitten voor de groepen met duikgids. Elke ochtend en middag wordt er op een vast tijdstip met een gids gedoken. Aangezien het duikcentrum maar een kleine omkleedruimte heeft, vermijden we de drukte een beetje zolang dat kan.
Duiken op het huisrif
Na minder dan dertig meter lopen staan we in het water van die machtige Atlantische Oceaan. Het voelt heerlijk vertrouwd, ondanks dat het al weer zeven jaar geleden is dat we hier voor het laatst waren. In het midden van de baai duiken we onder en volgen de westelijke kant van het idyllische baaitje en gaan daar de hoek om richting de haven. De bodem aan het einde van de baai is in de zomer van 2024 onder water totaal veranderd. Onder de zeebodem heeft waarschijnlijk een instorting van een grot plaatsgevonden, waardoor de bodem hier totaal veranderd is.
De gladde zandbodem is veranderd in een grillig landschap met rotsen die eerder niet zichtbaar waren. Het zicht is goed en we zien grote scholen juffertjes en regenbooglipvissen die vrolijk in de waterkolom zwemmen. Barbeeltjes woelen met hun guitige snorharen in het zand zoekend naar voedsel. Af en toe schiet een mooi gekleurde platvis weg en zien we een papegaaivis grazen, soms worden we aangestaard door een hagedisvis. De vijlvissen dansen bijna verticaal om te grazen op de touwen. Ja, er zwemt veel vis in het water van Lanzarote! We volgen de lavarotsen langs de kustlijn, bezoeken even kort het grotje en genieten dan weer van een octopus die zich brutaal laat zien. Even verderop is een prachtig koppeltje zeenaaktslakken bezig met de paringsdans. We laten ons afzakken naar dieper water via oude touwen op de zandvlakte die hier heel geleidelijk afloopt de diepte in, tot deze overgaat in een drop off naar grotere diepten. Al snel vinden we een paar zeepaardjes, wat zijn ze prachtig gekleurd!
De meesten zijn donker gekleurd en hebben een patroon van lichte vlekken. Een exemplaar valt op, deze is geel met grotere witte vlekken. Deze prachtige vis zit parmantig bovenop een van de touwen op de bodem, het perfecte fotomodel! Cindy en ik duiken langzaam en ontspannen, stroming is er niet. Vuurwormen kruipen onder touwen en over rotsen, een paar zeekatjes zweven aan ons voorbij en tussen de rotsen vinden we krabbetjes, schorpioenvissen en af en toe een octopusje. Op de zandbodem let ik goed op vormen die erop zouden kunnen duiden dat engelhaaien of roggen zich hebben ingegraven.
Helaas wil dat niet lukken en eerlijk is eerlijk, de zomer is ook niet de beste periode voor engelhaaien. Cindy heeft er in een eerdere zomervakantie wel eentje gespot en gefotografeerd. We vinden een andere bijzondere vis, de sterrenkijker! Deze boos kijkende vis leeft meestal in het zand, met zijn ogen en bek boven het zand om zijn prooien te vangen. Gaaf zeg, tevreden maak ik foto’s van deze vreemde snuiter. Boven ons varen de boten van en naar de aanlegkade van de boulevard. Door het goede zicht en de vertekening onder water lijken ze erg dichtbij.
Op een diepte van dik tien meter zijn we gewoon veilig en komen we weer terug in de baai aan na een heerlijk ontspannen duik. Op het strand worden we enthousiast onthaald door onze twee kinderen die graag willen weten wat we allemaal gezien hebben. Onze dochter Isis heeft hier de vorige vakanties ook een paar keer gedoken, dus zij heeft al wat ervaring. Onze zoon Rowan mag deze vakantie twee try dives maken, hij mag het zelf gaan ervaren.
Nationaal park Timanfaya
Wij zijn niet op Lanzarote om alleen maar te duiken, we willen ook boven water wat van het eiland zien. Met de huurauto bezoeken we vandaag het Nationaal Park Timanfaya dat bestaat uit een maanachtig landschap in een zeer groot gebied dat is ontstaan door vulkaanuitbarstingen van de tientallen vulkaankegels in dit gebied. Via de weg LZ-67 rijden we met de auto het park binnen. We genieten van het ruige en indrukwekkende lavalandschap als we langzaam richting het bezoekerscentrum en restaurant op de top rijden met een prachtig uitzicht over het landschap dat tussen 1730 en 1736 ingrijpend is veranderd door zes jaar durende erupties.
De laatste eruptie was in 1824 en nog altijd is er vulkanische activiteit. De parkgidsen laten dit zien door droog kreupelhout spontaan te laten ontbranden in een gat in de grond of door water in een buis in de grond te gieten en zo een kunstmatige geiser te maken. De mooiste route in het park gaat met bussen van het park zelf, je mag niet zelf het park inrijden. In een half uur word je door het park gegidst met een redelijk hobbelige rit. Alleen op deze manier krijg je echt een goede indruk van dit ontzettend grote gebied. Lunchen doen we in het restaurant met de passende naam El Diablo. Sommige gerechten worden klaargemaakt op de hete lucht vanuit de aarde zelf!
We vullen deze dag met een bezoek aan El Golfo, een door algen groen gekleurd meer direct aan het strand. De volgende stop is de prachtige ruige kust van Los Hervideros waar de golven van de Atlantische Oceaan breken en voor een indrukwekkend waterschouwspel zorgen. Via de LZ-2 rijden we voor een korte uitstap naar uitkijkpunt Mirador Salinas de Janubio. De gevulde zoutpannen hebben een prachtige patroon en in de verte zien we een paar flamingo’s in het water staan, een zeldzame verschijning hier. In het bezoekerscentrum kopen we als souvenir het lokale zout en rijden voor een laatste stop nog langs Los Charcones met zijn natuurlijke getijdenpoelen die enthousiast door Rowan bezocht worden. We ronden ook deze dag af met een verfrissend rondje zwemmen of snorkelen bij Playa Chica.
Getijdenpoeltjes en snorkelen
Het knusse baaitje van Playa Chica levert de perfecte combinatie van ontspannen op het strand, zwemmen, snorkelen en duiken. Op het strand picknicken we met onze zelf gesmeerde broodjes en genieten we van de warme zon. Soms halen we eten en drinken bij de klein kiosk naast het duikcentrum. Tussen de duiken door gaan Cindy en ik vaak met de kinderen het water in, even snel afkoelen, zwemmen of te snorkelen. Ze zijn ook vaak bezig in de getijdenpoeltjes, die elke dag bij laag water tevoorschijn komen en vaak veel jonge vis bevatten. Het blijft leuk om deze vissen te proberen te vangen met hun schepnetjes. Ze hebben een keer geluk en vinden ook een octopus, fantastisch toch?
Snorkelen gaat hier erg goed, tussen de spleten in de rotsen zoeken we naar bijzondere dingen. We doen dit graag, het zicht is immers goed en er is ontzettend veel vis te vinden. Van kleine slijmvissen op de rotsen tot grote scholen zeebrasems. Af en toe zien we een platvisje en met een beetje geluk zelfs een zeekat op het zand. De watertemperatuur ligt door het jaar heen tussen de achttien en drieëntwintig graden Celsius. Wij komen de dagen hier echt wel door, heerlijk!
Playa Blanca
De vorige keren dat we op Lanzarote waren, verbleven we steeds in Puerto del Carmen. We willen deze keer graag eens naar Playa Blanca. Met Debora gaan we een dag richting Playa Blanca om twee duiken te maken. Zo hebben we een keer wat afwisseling met Puerto del Carmen en kunnen we op bezoek bij Dive College Lanzarote, dat van dezelfde eigenaars is. Onderweg genieten we van de roadtrip van ongeveer een half uur over de LZ-2 richting het zuidwesten. Het landschap varieert van prachtige dorpjes met witte huizen tot ruige lavalandschappen, onderbroken door zandvlaktes die op een woestijn lijken en palmbomen die voor het groene contrast zorgen. Hier en daar zijn vakantiehuizen uit de grond gestampt in de laatste jaren. Het is allemaal laagbouw, de nalatenschap van kunstenaar César Manrique die er voor gezorgd heeft dat het landschap van Lanzarote niet ontsierd is met hoogbouw.
Op het eiland zijn ook verschillende kunstwerken van zijn hand te vinden. Het ruim behuisde duikcentrum van Dive College Lanzarote ligt aan de voet van een vulkaankrater ten westen van Playa Blanca en is gevestigd in een gebouw met diverse restaurants. Het terras met heerlijke lounge sets en een oefenzwembad geeft een prachtig uitzicht over de Atlantische Oceaan. De kinderen kunnen hier mooi vertoeven als Cindy en ik aan het duiken zijn.
Met onze duikspullen aan, wandelen we een klein stukje over het met stenen bezaaide kiezelstrand. We duiken onder en zien dat de bodem bestaat uit licht gekleurd zand met flinke velden zeegras dat mooi in de zeedeining danst. Het is zonnig en we duiken niet veel dieper dan acht meter, heerlijk op ons gemak scharrelen we rond. In het zeegras filteren kogelvissen driftig het zand en zien we af en toe een sierlijke anemoon of zeester. Een paar heremietkreeftjes laten zich zien en kleine scholen vissen trekken aan ons voorbij. De duik van bijna tachtig minuten is voorbijgevlogen.
Op het strand worden we toegeroepen door onze kinderen, die ‘chillen’ lekker in het zwembad. Dat heeft een glasplaat onder water, dus kunnen we even naar hun gekke bekken kijken! In de naastgelegen beach club lunchen we en bereiden ons voor op een duik bij Flamingo Wall, een kunstmatige zeewering die het gelijknamige strand beschermt. Na een flinke wandeling vanaf de parkeerplaats gaan we te water via het drukke zandstrand. Ik snap nu waarom hier meestal vanaf een boot gedoken wordt.
Ondiep peddelen we naar de opening tussen de zeeweringen en daar zoeken we wat diepte op. Grote scholen vis hangen onder ons, fantastisch! Debora gaat meteen aan de slag met haar camera. Ik blijf nog even hangen, want een grote school met kleine barracuda’s komt langzaam op mij af, gaaf! Ze verdwijnen snel weer in open water, dus scharrel ik verder tussen de grote stenen. Een schorpioenvis hier, wat papegaaivissen daar en af en toe schiet er een fluitvis voorbij en het zicht is top. We halen de rest van het gezin weer op bij het duikcentrum en rijden voldaan met de gouden gloed van de ondergaande zon terug naar Puerto del Carmen.
Try dive
Playa Chica ligt beschut, het water is helder en de golven zijn meestal niet heel sterk. Perfect voor duikers en snorkelaars van alle niveaus. Onze kinderen zijn zo ook begonnen met snorkelen en duiken. Elke vakantie mochten ze vanaf hun achtste verjaardag twee try dives doen, dus ook deze vakantie. Helaas heeft Isis een blessure, daarom zal alleen Rowan deze vakantie zijn try dives kunnen maken. Hij heeft er zin in en stapt met zijn leeftijd van veertien jaar stoer het water in alsof hij het al jaren doet. Voorafgaand aan de duik nam instructeur Debora alle tijd voor hem om de basiszaken door te nemen, dus de duik begint vlot en hij pakt het snel weer op.
Cindy en ik duiken mee en kijken op een afstandje toe; en natuurlijk fotograferen en filmen we hem regelmatig. Rowan geniet en zweeft netjes door het heldere water. Hij heeft meteen geluk, want al snel vinden we een grote tandbaars die zich in ondiep water heeft verscholen onder een rots. Op de zandbodem spot hij zelf van alles en wijst dat dan aan, Debora glimlacht naar ons. Op de touwen vind ik het gele zeepaardje en wijs het hem aan. Zijn armen gaan alle kanten op van enthousiasme, want een zeepaardje zien stond hoog op zijn verlanglijst! Dat lijstje wordt verder aangevuld met een zeekatje, een octopus en zelfs een sterrenkijker. Enthousiast vertelt hij bij het duikcentrum aan zijn zus wat hij allemaal gezien heeft, Isis luistert geboeid. Samen genieten we na van weer een geslaagde try dive.
Grottenstelsels
We wisselen onze wateravonturen graag af met een uitstapje op het eiland. Een van de toeristische bezienswaardigheden die we niet willen missen is het vulkanische grottenstelsel genaamd Cueva de los Verdes. Een gids vertelt enthousiast over het ontstaan van het grottenstelsel en neemt ons mee door soms nauwe doorgangen. De gangen zijn een paar duizend jaar oud en de sfeer is prachtig. Het kunstlicht in de grotten laat de diverse gesteenten erg goed tot hun recht komen. Het toppunt van de grot is een prachtig verlichte doorkijk met een fantastische optische illusie. Ga dat zelf maar ervaren als je op Lanzarote bent.
Op letterlijk een steenworp afstand ligt een ander grottenstelsel, genaamd Jameos del Agua. Deze bijzondere plek, een oude lavatunnel, heeft een meertje waarin uiterst zeldzame albinokreeftjes leven die normaal alleen op grotere dieptes voorkomen. We kijken onze ogen uit, ook al is deze plek erg toeristisch en kan het er zeker in de zomer erg druk zijn! Vanaf hier rijden we verder naar het noorden van het eiland via de LZ-1 om bij Mirador del Río te genieten van het uitzicht op het kleine eiland La Graciosa. Ontspannen rijden we weer terug naar ons appartement en genieten we na van een halve dag eilandtoer.
Hasta la próxima!
Een stranddag wordt door de lokale jeugd traditioneel afgesloten met het in het water springen vanaf de enkele meters hoge kademuur. Onze kinderen hebben dit de vorige keren ook ontdekt en overwonnen toen hun angsten en sprongen het water in. Ook dit jaar doen ze gezellig mee, de interactie van al die kinderen in het avondzonnetje is fantastisch om te zien. Zonder dezelfde taal te spreken, begrijpen ze elkaar wel en halen de gekste capriolen uit. Ook ik maak wat halfbakken salto’s, puur voor de kick!
’s Avonds maken we graag gebruik van een van de restaurants bij de haven van Puerto del Carmen, op wandelafstand van ons appartement. Katten domineren het wandelpad richting de haven. Prinsheerlijk liggen ze te spinnen in de laatste zonnestralen van de dag. Voor de laatste keer kiezen we een restaurant uit, de keuze is immers groot en het eten is goed. We genieten nog een laatste keer van een overheerlijke paella, de ondergaande zon, elkaar en de gemoedelijke sfeer van de Canarische Eilanden en denken nog even niet aan de terugreis. Lanzarote heeft ons wéér een zeer fijne vakantie gegeven, het is vast niet de laatste keer. We zeggen daarom ‘Hasta la próxima’… tot de volgende keer!
Safari Diving Lanzarote
Safari Diving is al meer dan 35 jaar gevestigd in Puerto del Carmen, direct aan het strand van Playa Chica. Heb je nog nooit gedoken? Met het beschutte rif direct voor de duikschool heeft Safari Diving de perfecte locatie om het duiken uit te proberen of een duikcursus te volgen. Zij bieden PADI duikcursussen aan voor alle niveaus. Het huisrif is ook zeer geschikt voor vervolgcursussen zoals Advanced, Rescue en specialty cursussen met een uitgebreid aanbod aan diepe duiken, rif- en wrakduiken.
Bij Safari Diving kun je je cursus gewoon in het Nederlands doen. Marian de Jongh Swemer is samen met Bart Prinsen eigenaar van Safari Diving. Marian is hier de manager terwijl Bart dat bij hun andere duikschool Dive College Lanzarote is. De combinatie met Dive College Lanzarote in Playa Blanca is uniek. Dit biedt jou als duiker de makkelijkste manier om de must-see duiklocaties in beide badplaatsen te ontdekken, inclusief Museo Atlántico.
