Dennis Rabeling dook over de hele wereld als duikinstructeur. Samen met zijn ouders had hij een droom, een eigen duikcentrum beginnen. Een droom die uitkwam op Lanzarote, één van de Canarische Eilanden. Hier is het leven onder de zon goed en het duiken is afwisselend. Hoe gaat het nu met het familiebedrijf?
Tekst: René Lipmann Foto’s: Dennis Rabeling
Dennis, hoe ben je op Lanzarote terecht gekomen?
Mijn ouders en ik hadden altijd al de droom om een eigen duikcentrum te starten. Door als duikgids te werken op verschillende locaties als de Malediven en Mexico weet je waar je wel en waar je niet wil wonen. Spanje heeft mij altijd al getrokken. Het nadeel van het vasteland is dat het meer seizoensgebonden is. Dus zijn we een paar weken op vakantie gegaan naar Lanzarote op de Canarische Eilanden. Daar hadden we een ontmoeting met René van Leeuwen die daar een duikcentrum heeft gehad.
Dezelfde week nog hebben we een pand gehuurd en is het avontuur gestart! Het is hier geweldig duiken met grote roggen en de engelhaaien, maar ook met de kleine zeediertjes waar ik zo gek op ben. Het eiland is erg modern met goede wegen en er is zelfs een Ikea en Mediamarkt op Lanzarote.
Hoe kwam je op het idee om hier, als jonge ondernemer een eigen duikschool te starten? Waar liep je tegenaan?
Over de hele wereld werken als duikinstructeur is erg leuk. Je ontdekt veel verschillende plekken, maar je bouwt voor de toekomst niets op. Ook zie je praktijken die je zelf anders zou doen. Mijn ouders reisden graag naar de landen waar ik aan het werk was, maar ik zocht het steeds verder van huis. Op deze manier blijft het wat dichter bij Nederland. De bureaucratie in Spanje was vanaf het begin lastig. Al het papierwerk en de verschillende afdelingen werken langs elkaar heen.
We liepen regelmatig tegen ‘de kip en het ei’ situaties aan. Je moest dat ene papiertje eerst hebben, maar vervolgens vertellen ze dan precies het tegenovergestelde. Het was en is soms erg frustrerend en je komt er maar moeizaam doorheen. In die periode heeft René van Leeuwen mij gelukkig ontzettend goed geholpen met het regelen van het papierwerk. We zijn een echt familiebedrijf en mijn ouders hebben heel veel zaken georganiseerd. Het duikcentrum inrichten, transportmiddelen regelen en duikmateriaal, dat was mij alleen nooit allemaal gelukt.
Waar is EURO-DIVERS gevestigd? Dicht bij het strand en terrasjes?
Het duikcentrum ligt recht tegenover het oudste hotel van Puerto del Carmen, het Fariones hotel, tussen de oude haven en de grote boulevard. EURO-Divers heeft als enige direct toegang tot Playa Grande en het is op loopafstand. Andere duikscholen komen alleen per boot. Wij zijn dan ook regelmatig helemaal alleen op deze duikplaats waar je groot leven tegenkomt als roggen en engelhaaien.
We zitten ook dichtbij Playa Chica. Ook op loopafstand is een mooie en rustige duikplaats Black Beach, met een rotsachtig onderwaterlandschap, ideaal voor klein leven en grote hoeveelheden vis. Dichtbij het duikcentrum zijn tal van hotels en appartementen waar onze klanten kunnen verblijven. Aan restaurants en bars geen gebrek, met alle wereldrecepten die je maar kunt verzinnen. Bovendien zijn de menu’s prettig geprijsd.
Jullie slogan is Diving with Friends. Hoe onderscheidt EURO-DIVERS zich van andere duikscholen?
De meeste duikscholen gaan met hun bus naar een parkeerplaats op Playa Chica. Vanaf hier gaan ze duiken of ze stappen op een boot om in de omgeving te duiken. Omdat ons duikcentrum centraal gelegen is, kunnen wij na de duik terugkeren bij de duikschool waar we picknicktafels hebben. Lekker relaxen in het zonnetje met een bakje koffie of thee. Natuurlijk met onze befaamde cupcakes.
Na de oppervlakte interval maken we dan een tweede duik. We proberen altijd de groepjes klein te houden met niet meer dan vier duikers per gids. Bij het samenstellen kijken we naar de ervaring en wensen van de klant. Duikers met een camera proberen we altijd in één groep bij elkaar te voegen. Erg leuk zijn de dagtrips die we naar het noorden en zuiden organiseren. Het landschap en de dieren zijn net weer even anders. Bij Playa Blanca zijn bijvoorbeeld een paar mooie duikstekken.
Wat is jouw favoriete duiklocatie?
Ik heb geen favoriet! Wat Lanzarote zo mooi maakt is de geweldige diversiteit. Bij ons voor de deur komen we veel roggen en haaien tegen en terwijl ik dit schrijf zitten er ook 3 zeepaardjes. Het is meer een zandige locatie waar deze dieren van houden, met op 20 meter diepte een drop off. Black Beach is bijvoorbeeld erg rotsig en daar zal je niet zo snel grote dieren tegenkomen. Daar kun je wel weer lekker speuren naar zeenaaktslakken, grondels en veel ander mooi zeeleven.
Je bent een fanatieke onderwaterfotograaf, kan ik bij jou een fotografiecursus volgen?
Ja zeker! We organiseren regelmatig onderwaterfotografie workshops. Dan bespreken we ook waar fotografen tegenaan lopen en proberen dat te verbeteren. Vaak erg leuk om nieuwe contacten op te doen en duik buddy’s te maken.
Ik heb gehoord dat er een bijzondere haaiensoort voorkomt bij Lanzarote. Kun je er iets meer over vertellen?
De engelhaai een beetje de mascotte van de Canarische Eilanden. Vroeger kwam deze levende fossiel van hier tot Noorwegen. Omdat de haai vooral dicht bij de bodem leeft is het voor vissers met sleepnetten een makkelijke bijvangst. Daardoor is deze haaiensoort in Europa erg zeldzaam geworden. Op de Canarische Eilanden kunnen we deze haai nog wel vaak zien. Vooral wanneer de watertemperatuur wat lager is komen deze haaien ondieper.
Tijdens mijn laatste duik kwam ik er 3 tegen. Dit is mede te danken aan het Angel Shark Project, hun doel is het veiligstellen van de toekomst van de kritisch bedreigde engelhaai in zijn unieke bolwerk bij de Canarische Eilanden. Ik probeer zelf altijd mijn engelhaai ontmoetingen door te sturen naar het project via www.angelsharknetwork.com. Ze monitoren engelhaaien door ze te voorzien van een tag om ze zo nauwkeurig in te gaten te kunnen houden.
Vanuit welke opleidingsorganisatie geeft je les?
Wij geven les vanuit PADI. In mijn ogen maakt de organisatie niet veel uit. Uiteindelijk is het de instructeur die je lesgeeft. Ik zelf duik sinds mijn achtste en ben duikinstructeur sinds mijn 18e. Daarna ben ik gaan reizen om overal ter wereld les te geven. Ik vind dat we een goed en ervaren team hebben waarmee we de nodige specialties kunnen geven. Zelf ben ik natuurlijk helemaal weg van fotografie en van de natuur onder water, de PADI Digital Underwater Photography specialty is erg leuk om hier te volgen. Er zijn op Lanzarote veel diepere duikplaatsen waarvoor de Deep Dive specialty wel verstandig is. Een Nitrox specialty is ook erg handig om wat langer bij de diepere drop offs te kunnen blijven.
Je hebt een aantal nieuwe soorten onder water ontdekt voor Lanzarote. Vertel eens!
Ik probeer elke leven te fotograferen, van vissen tot aan algensoorten en ze te identificeren. Dit is echt mijn passie. Zo ben ik erg fanatiek op de website Inaturalist, waar ik op het moment meer dan 4.600 soorten heb geobserveerd. Je kunt het een beetje vergelijken met stichting Anemoon in Nederland, alleen dan internationaal. Hiermee heb ik een aantal nieuwe soorten voor de Canarische Eilanden ontdekt. Zoals de kleinste grondel soort van de Canarische Eilanden, de Guillet’s grondel (Lebetus guilleti). Ook ontdekte ik een nieuwe soort voor de wetenschap, de Lomanotus tias. Die zag ik bij Playa Grande. Nog leuker, er is zelfs een klein slakje naar mij vernoemd: de Gibberula dennisi. Dat maakt mij natuurlijk apentrots.
Duik je in Lanzarote eigenlijk vanaf de kant? Betreft het bootduiken?
Beide! Vooral vanaf de kant, want dicht bij de kust wordt het al snel erg diep. Dat maakt de duikplaatsen erg divers. De bootduiken gaan vooral naar Museo Atlántico Lanzarote en wrakken, omdat we die niet vanaf de kant kunnen bereiken. Het onderwatermuseum is leuk om een keer te hebben gezien. Wij bieden die aan als dagtrip.
Hoe ziet een dagtrip eruit?
Als we een dagtrip maken dan ontmoeten we elkaar bij het duikcentrum. De locaties in het noorden liggen ongeveer op 30 à 40 minuten rijden. Je duikt hier op wit zand, langs zwarte rotsen en er zijn grotjes waar je doorheen kunt zwemmen. Net even anders dan Puerto del Carmen of Playa Blanca. Ook zijn er wat zandplateau’s waar veel roggen en haaien te vinden zijn. Voor na de duik hebben we lunch meegenomen om lekker bij te komen. Na de oppervlakte interval maken een tweede duik op een andere locatie of een andere route op dezelfde locatie.
Kan ik ook wrakduiken maken?
De wrakken bij Lanzarote zijn oude vissersboten die vroeger werden gebruikt om langs de kust bij de Sahara te vissen. De Spaanse vissers mogen daar niet meer vissen en daarom hebben ze deze schepen laten afzinken om er artificiële riffen van te maken. Er zwemmen scholen vissen en roggen rond die de wrakken interessant maken. Ze zijn leuk voor beginnende duikers die nog nooit een wrakduik gemaakt hebben, het is weer een compleet andere ervaring.
Wat is de beste periode voor Lanzarote?
Dat maakt Lanzarote zo leuk! Door het seizoensgebonden onderwaterleven is het hier het hele jaar rond heerlijk. In de winter en het voorjaar zien we meer groot leven zoals engelhaaien en roggen. Wanneer het water warmer wordt hebben we vaak wel beter zicht, meestal van 20 tot 50 meter. Ook tref je meer vissen zoals sardines en ansjovis. En waar kleine vissen zijn, komen natuurlijk ook jagers zoals tonijn, barracuda en grote makrelen op af. Zo is het het hele jaar rond goed duiken op Lanzarote.
Heb je nog een tip? Wat mag ik echt niet missen?
De beste manier om van het hele eiland te genieten is om een auto te huren. Met een huurauto is het mogelijk de lokale cultuur en bezienswaardigheden te zien zoals bijvoorbeeld het Timanfaya park waar de laatste vulkaanuitbarsting van 300 jaar geleden is te zien. Of bezoek het grottenstelsel Jameos de Agua en Cueva de los Verdes. Ook is het leuk om naar kleinere dorpen te rijden en een lokaal restaurant uit te proberen. Zoals de lokale Teleclubs met tapas waar alle Spanjaarden samenkomen tussen de middag. Zonder auto is het ook zeker te doen bijvoorbeeld met een taxi, lokaal openbaar vervoer of georganiseerde trips met een bus.
Euro-Divers Lanzarote
Euro-Divers Lanzarote is een duikcentrum in Puerto del Carmen op Lanzarote, één van de Canarische Eilanden van Spanje. Het is een familiebedrijf onder Nederlandse leiding. Lanzarote is beroemd om zijn voortreffelijke duikcondities en heeft een verscheidenheid aan duiklocaties die passen bij duikers van elk ervaringsniveau. Duiken bij Euro-Divers Lanzarote gaat niet alleen om het verkennen van de onderwaterwereld, maar ook over vriendschappen en het creëren van blijvende herinneringen met een groep mensen die jouw liefde voor duiken delen. Ze bieden verschillende diensten aan, waaronder beginnerscursussen, advanced trainingen, begeleide duiken, snorkeltrips en verhuur van uitrusting voor klanten. De regio staat bekend om zijn heldere water, overvloedig zeeleven en interessante onderwaterlandschappen.
